James Gardner
Iconophile

Du 22 mars au 26 avril 2025

La Galerie Nicolas Robert Toronto a le plaisir de présenter Iconophile, une exposition individuelle d'oeuvres récentes de James Gardner, marquant sa troisième présentation avec la galerie. En poursuivant ses recherches sur les traditions de la peinture d'icônes byzantines, sur l’« agentivité de l'image » et sur l'ésotérisme occidental, Gardner reconstruit des archives visuelles et des représentations historiques issues de traditions iconographiques pour les transposer en peintures. Pour créer des œuvres qui évoquent souvent des fresques anciennes, il applique du gesso à travers de la toile de jute (utilisée comme support de peinture) sur des moules en contreplaqué sculpté en bas-relief, façonnant ainsi des traits, des formes et des volumes tridimensionnels à la surface de la toile. En combinant diverses techniques de peinture et de gravure pour superposer et retirer des images et de la peinture, Gardner donne naissance à des œuvres qui semblent mystérieusement historiques, où les images émergent et s'estompent dans des champs de couleur et de texture.

Ces images sont le fruit de recherches sur l’« agentivité de l'image » et ses multiples formes, telles qu'elles se manifestent à travers l'histoire, notamment dans l'alchimie, la vénération des traditions picturales byzantines, ainsi que dans les pratiques liturgiques et magiques des écoles religieuses et occultes. Ces traditions considèrent les images et les tableaux comme dotés d'une forme d'agentivité puissante. Ainsi, Gardner s'inspire de ces pratiques pour explorer le rôle et la fonction de l'image dans les contextes contemporains de création, de pensée et de perception. Interpréter et produire des images de cette manière ne se limite pas à comprendre ce qu'elles représentent, mais aussi à saisir comment elles peuvent être utilisées. L'acte de peindre devient alors une démarche philosophique visant à comprendre comment des images, qu'elles soient anciennes ou nouvelles, peuvent exercer une influence. Pour Gardner, créer de l'art est une pratique contemplative qui invite à réfléchir sur les images et sur la manière dont elles agissent sur nous, sur nos corps et sur nos identités.

James Gardner (né à Kitchener, ON, en 1983; vit et travaille à Montréal) est titulaire d'une maîtrise en beaux-arts de l'Université Concordia (2020) et d'un baccalauréat de l'Université de Guelph (2008). Parmi ses expositions solo, on compte la Fonderie Darling, Montréal (2024); la Galerie Glenhyrst, Brantford, ON (2024); et la Galerie Nicolas Robert, Montréal/Toronto (2025, 2021). Son travail a également figuré dans des expositions collectives, notamment à la Galerie Stewart Hall, Pointe-Claire, QC (2023); au KWAG, Kitchener, ON (2022); et à la Galerie FOFA, Montréal (2021), entre autres.